城市废物中回收物资的市场
城市废物是一个总的术语。它指的是适合收集，运往其公共或私人处置场（如倾倒、填埋或焚烧）的所有类型的废物，另一可替换术语“都市废物”。城市废物包括混合家庭废物（垃圾），来自商业、学校、工厂的废物及大型废物。初级再循环是将二次物资返回与其原有用途相似的应用中，因此加工二次物资，是生产相同或相似产品。例如碎玻璃容器回到玻璃容器制造厂；废钢铁回炉制造新钢。
回收或利废是指通过废物收集，丢弃物资的挑选，拆解或其它方式获取二次物资的活动。广意上讲，这一术语用于表示回收与利用两种必须工艺的整个过程。“回收物资”是一技术术语，它指的是那些大量的（成份基本固定的），在现有条件、现存地点不再有用途，然而可被再循环，在使用或在其它用途中使用的物资。回收同样有一个更具体的意义，它专指经灾难（如撞船）后的物资回收。
再加工是一种改变二次物资状态的活动。无论这种改变是次要的（如破碎或粉碎）还是主要的（如把纤维素水解成已醇），都称之为在加工。
重要的是在特征未加任何改变的情况下，将商品或产品返回到物流中，以用作于从前完全一样用途的活动。一个相似例子是可回用的饮料容器，经过刷洗，在灌装，返回到市场中。术语“二次使用”一直用来表示用在不同效能的用途，如，电冰箱用作碗橱。
